Awk est un langage non typé, c'est à dire que vous n'avez pas besoin de déclarer les variables selon ce que vous voulez stocker dedans. Ce système est donc différent de celui du C pour permettre une plus grande souplesse.
Awk propose deux types de variables :

• Les variables utilisateur : variables simples et tableaux associatifs
• Les variables systèmes

Ces variables vous permettront de développer des programmes en réalisant des opérations arithmétiques, en stockant des données, ...

Une variable est composée de lettres, chiffres et soulignés (underscore). La taille du nom n'est pas limitée mais le premier caractère se doit d'être différent d'un chiffre.
Contrairement à un langage comme le C, les variables n'ont pas besoin d'être déclarées et une place mémoire leur est réservée. De plus, la variable est affectée soit de la valeur 0 ou d'une chaîne vide "" selon le contexte par défaut.
Vous pouvez affecter à une variable des valeurs entières, décimales et ascii.

variable1 = 2
variable_2 = "Hello world"
variable_3 = 1.56

Ce système de variable est géré par awk. Awk va décider s'il faut selon le contexte convertir ou non la variable en texte ou nombre.
Ainsi si la variable est utilisée pour une comparaison avec du texte ou un affichage, elle sera convertie en texte. Et si une chaîne de caractères (dans une variable aussi) est employée dans une opération arithmétique, awk tentera la conversion en une valeur numérique. Mais si cette conversion est impossible (la chaîne commence par un caractère différent d'un chiffre), awk affectera la valeur 0 pour la chaîne.
Par conséquent, vous pouvez savoir si une variable est de type numérique en utilisant le système d'interprétation de awk :

i = i + 0 # ou pour une condition aussi
i + 0

Awk va essayer de transformer la variable i en une valeur numérique. Et ainsi, si la variable commence par une valeur autre qu'un chiffre, la valeur 0va être affectée dans l'opération. Ce qui fera 0 + 0 et donc la condition ne sera pas remplie. La valeur 0 signifie que la condition n'est pas réalisée et que l'action ne sera pas exécutée.

Les tableaux sont des variables qui associent des indexes avec des valeurs. Ces indexes peuvent être soit des nombres, soit des chaînes de caractères :

tableau[0] = "Hello"
tableau[1] = "World"
tableau["question"] = 1

Il est possible d'utiliser comme indexe une variable prédéfinie auparavant:

val = "question"
tableau[val] = 1

Awk possède des systèmes de boucles pour les tableaux associatifs. Ils seront abordés dans le chapitre concernant les systèmes de contrôle.
Enfin il n'y a pas de syntaxe permettant d'assigner plusieurs valeurs à un tableau directement. De même les valeurs d'un tableau ne peuvent redevenir indéfinies.

Awk découpe les enregistrements en champs. Les enregistrements sont découpés selon les espaces et tabulations. Chaque champ est affecté dans les variables $1, $2, $3 ... Le numéro correspondant au nombre de champs de l'enregistrement. $0 permet d'accéder à la totalité de l'enregistrement.
Pour travailler avec ces variables, le signe $ peut être suivi d'une variable. La valeur définit alors le champ concerné dans l'enregistrement :

i = 1
print $i # Affiche le champ numéro 1

Ainsi vous pouvez utiliser la variable système NF pour afficher le dernier champ d'un enregistrement :

print $NF

Ce script permet de changer le formatage d'affichage du fichier /etc/passwd :

#! /usr/bin/awk -f

BEGIN {
    FS=":" # Changement du séparateur de champ
}
{
    print "Utilisateur : " $1
    print "Répertoire Courant : " $6
    print ""
}